买梦楼后院，比前楼冷得多。

前楼还有米香、暖炉和黄纱帘，把人的欲念熏得软绵。后院却只剩潮竹味。雨水从檐角滴下来，落在青石缝里，石缝里积着黄白色的饭粒，饭粒被踩成薄泥，黏在鞋底似的，一步一断。

曾家燕没有急着进屋。

他蹲在廊下，看那串断开的脚印。

脚印从前楼后门出来，先到井边，又绕过一排晒梦签的竹架，最后停在东厢门口。停得很突兀，像人走到那里忽然想起什么，脚尖一转，又折回了厨房方向。

吴超越撑着伞站在他身后，伞沿压得很低，雨水顺着伞骨滑成细线。

“阿檀的房间在东厢？”她问。

孟青禾站在廊口，脸色比前楼那盏黄灯还淡。

“是。”

“她昨夜什么时候不见的？”

“三更后。”孟青禾道，“她原本要守最后一炉黄粱饭。四更换班时，人没了，床上留着一件旧衣。”

曾家燕抬头：“旧衣？”

孟青禾让梦侍把东厢门打开。

门开时，屋里没有女子脂粉味，只有湿布、陈米和一股淡淡的药苦。屋子窄得像一只木匣，床靠墙，桌靠窗，桌上摆着半盏冷茶、一把断齿木梳，还有一只用布包着的小瓦罐。

陈梦圆先一步拦住梦侍。

“别进。”

她用银针挑开门槛边的一片竹屑，竹屑下面压着一点灰。灰很细，颜色偏蓝，不像炉灰，也不像香灰。

李沛淇闻了一下，眉头轻轻皱起。

“反梦粉烧过后的灰。”

孟青禾脸色一沉：“阿檀房里不许放反梦粉。”

“那就说明有人知道你们不许放。”曾家燕看着门槛，“藏东西的人，最怕藏得太顺手。太顺手，就会按规矩藏；按规矩藏，反而会留下谁懂规矩。”

秦照野忙把这句话写下。

曾家燕进屋时，只踩了两处干净地面。屋里没有翻找痕迹，衣箱扣得好好的，床铺也整齐。若一个人仓促逃走，至少该有一两样东西被碰乱。阿檀的屋子太整齐，整齐得像有人替她把“离开”这件事摆好给外人看。

桌上的冷茶杯口有一圈浅浅的唇印。

李沛淇拿起杯子看了片刻：“她喝过安神茶。”

“自愿喝的，还是被人逼的？”吴超越问。

“茶里没有强药。”李沛淇道，“但杯底有一点苦参皮。苦参不致昏，却能让人舌根发木，说话时不容易把字咬清。若昨夜有人听她回话，可能听不出她是否在撒谎。”

曾家燕看向床边那件旧衣。

旧衣是男子外衫，洗得发白，袖口补过三层。衣襟内侧缝着一小块布，布上用歪歪扭扭的字写着一个名字。

阿忠。

孟青禾低声道：“阿檀的父亲。”

前楼里，她只说阿檀父亲买旧名后未醒。到这间屋子里，那句“未醒”终于有了重量。不是账册上一行字，也不是渡口义棚里一具冷冰冰的身体，而是一件被女儿洗了又补、补了又藏的旧衣。

曾家燕把衣服放回原位，没有碰那块写名布。

“阿檀一直留着？”

“留了三年。”孟青禾说，“她进买梦楼，是为了查她父亲那一场梦。”

吴超越看向她：“你知道？”

孟青禾没有躲：“知道。”

“还让她留在楼里？”

“我也想查。”

这句话落下，后院雨声忽然更清楚。吴超越没有立刻责备她。一个楼主留下一个怀疑买梦楼的梦侍，不一定是心虚，也可能是借她的恨去碰自己不敢碰的地方。

曾家燕问：“阿檀查到哪里了？”

孟青禾沉默片刻，走到床头，推开木枕。木枕下有一条很细的暗格，里面夹着三张梦签残片。

第一张写着：梦中渡河，父唤女名。

第二张写着：醒后不许问旧契。

第三张只剩半截，残纸边缘压着黑蜡。

陈梦圆用银针挑起第三张残片。残片背面没有字，却有一枚极淡的水纹印。那印记若不斜着对灯看，几乎看不见。

秦照野眯眼：“像河纹。”

“不是河纹。”曾家燕道，“是水关缩印。”

他曾在现代写过不少伪造文书的案子。真正厉害的伪印，往往不会把完整印面留给人看，只留一小截，让普通人以为那只是纸纹。这里的水纹太规整，三道弯、一道折，像某个官署把大印缩成暗记，专门用来确认密封文书是否被拆过。

孟青禾呼吸一紧：“黄粱渡没有官印。”

“买梦楼没有。”曾家燕看向西侧，“梦契铺未必没有。”

西侧隔着一堵矮墙，墙后就是梦契铺的屋脊。雨雾里，那屋脊黑沉沉地伏着，檐下挂着一只算盘。风一吹，算盘珠轻轻碰在木框上，声响很细，像有人在暗处拨账。

李沛淇又验了黑蜡。

“里面有水腥味，不是普通封蜡。还掺了少量沉香。”

吴超越道：“江湖门派不用这种香。”

“官署也少用。”李沛淇顿了顿，“王府内库倒常见。沉香压水腥，可以让渡口文书过潮不霉。”

王府。

这两个字没有被任何人说重，却像一块冷石压进屋里。黄粱渡在第五卷开头只是一个卖梦、换名、假死的渡口，到这一刻，水路背后终于露出更高一层的影子。

曾家燕没有顺着“王府”立刻追问。

线索太早喊大，容易把眼前的人吓散。他把三张残片按顺序摆在桌上，又把阿忠旧衣、苦参茶杯、反梦粉灰放到旁边。

“阿檀昨夜不是单纯逃走。”他说，“她先在房里见过一个人。那个人让她喝茶，或者至少看着她喝茶。她舌根发木，说明接下来她可能要说一段提前练过的话。可她没有去前楼当值，而是去了旧契房。”

孟青禾抬眼：“你怎么知道？”

曾家燕指向门外断开的脚印。

“她从井边绕路，是为了避开后厨的梦侍；到东厢门口停住，是回来取东西；再折向厨房，是为了从柴门过去。柴门外是不是能通旧契房？”

孟青禾点头。

“旧契房平日锁着。钥匙在郁长眠手里。”

“那阿檀怎么进去？”

孟青禾犹豫一下：“买梦楼和梦契铺之间有一条递签暗槽。”

吴超越的眼神冷下来。

“你前面没有说。”

孟青禾低声道：“暗槽只能递梦签，过不了人。”

“过不了人，却能过一只手。”曾家燕道，“也能过钥匙、药粉、残契，或者一句让人去死的话。”

孟青禾唇色发白，终于带他们去了后墙。

后墙上挂着一幅旧竹帘，帘后有一条窄缝。缝口磨得发亮，显然常年使用。梦签从买梦楼写好后，就从这里推到梦契铺，再由郁长眠写成旧名契。买梦的人以为梦和契是两道程序，其实中间只隔这一掌宽的缝。

陈梦圆把银针探进缝里，针尖出来时，带出一点黑灰。

“有人从对面烧过纸。”

李沛淇闻了闻：“不是普通纸灰。纸上沾过反梦粉。”

曾家燕让秦照野记下暗槽高度、宽度和灰的位置。然后，他把自己的手伸到缝口试了试。成人手臂能伸进去半尺，足够把一张梦签抽走，也足够把另一张推回来。

“许问津抽到的梦签，很可能不是买梦楼写给他的那张。”他说。

孟青禾脸色一变：“阿檀换的？”

“未必。”

曾家燕看着暗槽另一侧。

“阿檀如果要替父亲查真相，不会无缘无故把许问津推向死路。她更可能发现有人在用暗槽换签，所以昨夜想去旧契房拿证据。她没来得及回来。”

吴超越问：“那件旧衣呢？”

“别人摆给我们看的。”

“为什么？”

“让我们以为阿檀是为父报仇，因恨换签，畏罪逃走。”曾家燕道，“这条路太好走了，好走到像别人替我们铺好的。”

秦照野停笔，看了他一眼。

这就是他后来越来越服曾家燕的地方。普通人查案，最怕路难走；曾家燕反而怕路太平。一条线索若刚好解释所有事，刚好把罪名送到一个失踪的人身上，那就该先怀疑它为什么这么体贴。

旧契房在暗槽另一头。

孟青禾没有钥匙，吴超越直接用剑尖挑开窗闩。窗纸被雨熏成浅黄，里面堆着旧竹柜，柜上贴着“已渡”“未醒”“错醒”“禁问”四类小签。最里面一格贴着封条，封条上的字已经被潮气泡开，只剩一个“郁”字还清楚。

曾家燕没有撕封条。

他让陈梦圆先看窗沿。

窗沿上有两处新痕。一处是手指按出来的泥，一处是细细的麻绳擦痕。泥从外往里，绳痕从里往外。

“有人从外面开窗进去，又从里面用绳递东西出来。”陈梦圆道。

“递给谁？”

她低头看墙根。

墙根有半个脚印，左脚偏浅，右脚偏重。和买梦楼榻边那一排脚印相近，却更稳。说明这个人昨夜在前楼时刻意放轻了步子，到旧契房外才恢复本来的习惯。

“练过同一路身法。”吴超越看了一眼，“但不是无面观那个人。”

曾家燕点头。

模仿者。

或者同一条线里放出来的第二个人。

旧契房内，竹柜被打开过一格。

柜中没有金银，只有一卷卷旧契。每卷旧契外面都系着细线，线结各不相同。有的像船结，有的像药包结，有的则像官府文书常用的封线。郁长眠把这些东西分得很细，细到不像一个江湖买卖人，倒像在给某个更大的账房分类。

秦照野找到“阿忠”那一卷。

卷外没有写“未醒”，只写着两个字。

禁问。

孟青禾看见那两个字，眼神晃了一下。

“阿檀查了三年，原来连她父亲到底怎么死的，都被这两个字拦住。”

曾家燕打开旧契。

契纸上写得很整齐：阿忠，自愿买旧名，梦中渡河，醒后改籍。见证人周不渡，写契人郁长眠。手印落在最下方，边缘很淡，像按手印的人当时手指没有力气。

李沛淇看了手印一眼。

“他按印前已经服过药。”

“能看出来？”

“手指浮肿，印纹边缘散。人若清醒按印，纹路会更硬。”

曾家燕又看见契纸背面压着一行小字。

字很淡，像用针尖划出来的。

女儿不可问。

屋里安静下来。

这不是郁长眠写给客人的规矩，更像一个人写给自己的警告。阿忠死前知道女儿会查，或者写契的人知道阿檀一定会查，所以提前把门堵死。

吴超越的声音压低：“郁长眠写的？”

曾家燕没有立刻回答。

他把契纸放到灯下。正面的墨是三年前的旧墨，背面的划痕却更新，最多不过半年。也就是说，“女儿不可问”不是阿忠当年留下，而是有人后来翻出这卷旧契时刻上去的。

“阿檀半年前可能查到过这里。”曾家燕道，“有人发现了，就在旧契背面刻下这行字。一是警告她，二是提醒郁长眠：这笔旧账不能让她问。”

秦照野问：“郁长眠怕什么？”

曾家燕看向那枚水关缩印。

“怕旧契背后的人，也怕自己当年救错了人。”

孟青禾怔住。

曾家燕将阿忠旧契重新卷好。

“买旧名最早也许真是救命生意。替被债逼死的人留一条路，让被仇家盯上的人从旧名里逃出去。可一旦有人发现这套规矩能让人‘自愿’消失，它就会被拿来洗罪、转债、灭口。郁长眠若是最早立规矩的人，他比谁都清楚这条路什么时候开始变坏。”

“所以他不一定是凶手。”秦照野道。

“他也不无辜。”吴超越接了一句。

曾家燕看她一眼，点头。

这句话正好。

一个人有旧债，不等于后来每一步都能被旧债替他挡。郁长眠若被王府水路拿住，他值得查清；他若继续替人写下会害人的梦契，也必须付代价。

窗外忽然传来一声很轻的铃。

不是棺船铃。

更近。

陈梦圆手中银针已飞出，钉在窗外竹柱上。竹柱后，有半片湿袖一闪而过。吴超越推窗追出去，院中雨雾被剑风劈开，墙头却只剩一枚沾水的脚印。

脚印旁边，压着一小片黄纸。

黄纸上写着一行字：

旧契已醒，人莫回头。

字是古字，笔画稳，收锋却有一种刻意模仿的僵硬。曾家燕拿起黄纸，心里冷了一下。这个人不只知道他们在查阿檀，也知道他们会找到阿忠旧契。

对方不是临时灭口。

是在引他们走向梦契铺。

孟青禾看着黄纸，声音发紧：“郁长眠会说他什么都不知道。”

“那就让他的旧契先说。”曾家燕道。

他把阿忠旧契、梦签残片、水关缩印、反梦粉灰分别封好。每一包都写清位置和取样人，不让任何一句推测替证据抢先开口。

雨越下越密，西墙那边的算盘珠又响了一声。

梦契铺的灯亮了。

郁长眠显然知道他们要来了。

曾家燕把油纸包收入怀中，转身往西侧窄巷走去。黄粱渡的雾贴着地面游动，像要把所有脚印重新盖住。可脚印可以被雨洗，契纸上的压痕、蜡里的水印、药灰里的苦味却还在。

真相不会自己醒来。

得有人把它从梦里拽出来。