辛巳三船内页是在夜里打开的。

靖王府旧牒库不在长史署前院，而在听水堂后方的水廊尽头。廊下有活水，水从石槽里缓缓流过，既防火，也防潮虫。人走在廊上，脚步声被水声吞掉，像每一步都被王府旧年账册听见。

旧牒库门不高，门外有两重锁。

一重归长史署，一重归王府内库。

唐知砚拿出长史署钥，内库管事却迟迟不来。等了半炷香，一个头发花白的老妇才由两个侍从扶着走来。她穿深褐衣，腰间挂一串小铜钥，眼神比水关税吏还锋利。

“内库掌钥，陈嬷。”唐知砚道。

陈嬷看都没看曾家燕等人，只看靖王。

“王爷真要开辛巳三船？”

靖王道：“开。”

“开了，旧年病坊的账也会被看见。”

“本王说开。”

陈嬷这才取钥。

曾家燕注意到，她的手很稳，指节有旧伤。一个掌钥老妇能让唐知砚沉默，让靖王多解释一句，说明内库不是普通库房。它掌的不是物，是王府多年不愿给外人看的旧账。

门开后，先出来的是冷气。

库内没有香，只有旧纸、桐油、石灰和潮木味。墙上是一排排木格，每格外都有铜牌，写着年份、船路、税项和密级。辛巳三船的格子在中段，不高不低，不像最机密，也不像普通旧牒。

陈嬷取出三卷旧牒，放在长案上。

“只能看三船内页，不得翻其他格。”

曾家燕点头。

他并不想用“翻遍所有秘密”解决问题。那样既水，也不合理。真正的推理应该用最小的证据撬开最关键的缝。

三卷旧牒依次展开。

赈粮船安澜号，辰时二刻过关，船长许三桥，载粟三百石，签收人衡江病坊副使宋知微。

税银船衡记号，午时初过关，船长曹福，载税银二十四箱，签收入王府内库。

病坊药船清苦号，申时一刻过关，船长沈九娘，载退热散、止泻散、疮疡膏，签收人同为宋知微。

三船不同刻，却同牒。

看似能解释。

可曾家燕先看的是纸边。

三卷旧牒纸色不同。安澜号纸边泛黄，衡记号纸边发灰，清苦号纸边却偏白。若只是保存位置不同，还说得过去；但三卷装订孔的位置也不一样。安澜和衡记的孔距相同，清苦号孔距短了半分。

裴照雪还没出场，但曾家燕已经想到刑部残页线会用到这种细节。

纸真，不代表它一直在原来的位置。

陈梦圆用银针量孔距，低声道：“清苦号后补过。”

陈嬷脸色一沉：“不可能。旧牒库从不补页。”

唐知砚看向她：“陈嬷，慎言。”

“老身守库二十六年。”陈嬷冷声道，“谁敢补页？”

李沛淇闻了闻清苦号内页：“这页有白蔹根和旧桐油混味。和空药匣内壁一样。”

曾家燕把两条线接上。

有人用白蔹根伪造湿纸味，不只是为了骗空药匣，也为了让清苦号内页的后补痕迹显得像旧年水潮。

“唐长史。”曾家燕道，“辛巳年清苦号药船，是否真的存在？”

唐知砚道：“缩录、税簿、病坊册都有。”

“船存在，页未必原样存在。”

靖王看着旧牒，脸色沉下来。

“你说有人换了清苦号内页？”

“不是整页换。”曾家燕道，“更像把真页拆下，重新装过。纸是真的，内容也可能大多是真的，但装订顺序变了，某一处签收或船时被改过。”

陈嬷怒道：“你凭什么？”

曾家燕没有急着答。

他把三卷内页并排，让秦照野、吴超越、李沛淇和陈梦圆分别站在四角。灯从左侧照来，纸面水印浮起。安澜和衡记的水印方向一致，清苦号却倒了半边。

“凭水印。”他说，“同批王府旧牒纸，水印方向应该一致。清苦号这页倒了，说明它被重新裁过或反向装订。”

唐知砚上前看，脸色也变了。

陈嬷仍不服：“也可能当年书吏装错。”

“可以。”曾家燕道，“所以还要看签收。”

他指向签收人宋知微三个字。

三卷里，安澜和清苦号都由宋知微签收。安澜号签名收笔有轻微顿挫，像写字人右手疲劳；清苦号签名却顺滑得多。若同一日同一人先后签收赈粮和药船，按理越晚越累，清苦号签名不该比早上的安澜号更稳。

“除非清苦号签名不是申时写的。”曾家燕道，“而是后来临摹补上。”

李沛淇补了一句：“药名也有问题。辛巳年溃堤后，病坊最缺的不是退热散，是止泻散。水灾后泻症多，退热散不会排在首位。清苦号药单把退热散写在前面，更像现在这次伪证需要退热散，所以回头把旧牒也改成退热散为主。”

这一下，陈嬷终于不说话了。

唐知砚看向靖王。

靖王手指压着水路图，指节泛白。

“继续。”

曾家燕道：“如果清苦号被改，辛巳三船就不是三船同牒。至少病坊药船这一条，被人从旧年抽出来重写过。现在有人拿三船共验牌给济世堂药车作证，是为了让假冯栈和空白急令底纸借清苦号旧路进王府旧牒。”

吴超越问：“目的只是过水关？”

“不止。”曾家燕看向税银船衡记号，“三船共验里还有税银船。若药船能被改，税银船也能被牵出来。王府最怕的不是一辆药车，而是有人把旧年税银迟入库的事和今天的假急令连在一起，制造宗室侵吞、私通缉事司或私开水路的把柄。”

靖王的目光终于彻底冷了。

这触到他的底线。

封地可以有旧错，但不能被写成谋逆或私通。宗室最怕的不是百姓骂，而是朝廷怀疑。

唐知砚低声道：“所以有人不是单纯借王府旧牒，而是逼王府替他遮。”

曾家燕点头：“对方知道王府怕什么。只要把清苦号、税银船、丁二十九火牌和济世堂药车缝到一起，王府就会先想压下。压下之后，假急令底纸反而安全。”

靖王看向唐知砚：“你会压吗？”

唐知砚沉默。

这个问题比责骂更重。

他是长史，职责就是保王府。若昨夜这件事没有主角团，没有真冯栈，没有右阙门副抄，他很可能真的会先封旧牒，再慢慢查。那样未必是恶，却正中幕后人下怀。

唐知砚低头：“臣会先封。”

靖王闭了闭眼。

“这就是他们敢动王府旧牒的原因。”

曾家燕没有插话。

他要的是这个承认。

不是让王府认罪，而是让王府承认自己的本能会被利用。

这时，陈梦圆忽然在清苦号页角发现一根极短的银灰线。

不是机关线。

是装订时夹进去的线头。线头很细，外面抹着蜡，与第十卷第一章药车封线里的铁丝蜡层相似。

“同一批手法。”陈梦圆道，“药车封线和清苦号重装，可能出自同一人或同一间作坊。”

唐知砚立刻问赵聿：“长史署谁会重装旧牒？”

赵聿跪在门外，声音发颤：“长史署没人敢。旧牒重装要送内库纸工房。”

陈嬷脸色一白。

内库纸工房。

王府内部又一扇门。

靖王站起身。

“封纸工房。”

陈嬷跪下：“王爷，纸工房里还有宗室家书、病坊旧账、祭田牒，若让外人进去——”

“本王说封。”

陈嬷不敢再拦。

曾家燕却道：“王爷，不能直接封。”

所有人看向他。

靖王目光沉沉：“你又要说什么？”

“直接封，纸工房里的人会知道清苦号已经暴露。”曾家燕指向三船内页，“我们应该反过来，让他们以为王府已经决定压下清苦号，只查于槐改口。”

唐知砚明白了：“引纸工房的人自己动下一页？”

“对。”曾家燕道，“对方借王府保名声的本能，我们也借一次。发一道长史署内令，说清苦号内页暂不入案，只追查水关证人改口。若纸工房有人心虚，他会去处理清苦号原页、装订废线或内库副条。”

靖王看着他：“你要本王假装压案？”

“不是假装压案。”曾家燕道，“是让想利用王府压案的人，以为王府已经被他利用。”

这一步同样冒险。

若外人得知靖王府“清苦号暂不入案”，王府名声会更糟。若纸工房不动，他们就白白放出一道可被反咬的内令。可如果成功，他们能把藏在王府内部的人逼出来。

唐知砚也明白风险。他执笔的手停在纸上，墨滴几乎落下来。长史署一生最忌“压案”二字，因为这两个字一旦和王府连在一起，传到中京，就会变成宗室遮罪。可若不写这道内令，纸工房的人就不会动，清苦号原页也许会永远被藏在内库某个潮湿格子里。

靖王看着唐知砚，没有催。他也在被选择逼迫。保王府名声的最稳办法，是立刻封库、扣人、禁言，把所有知情者都压在听水堂内；查清真相的办法，却要故意露出一个“王府想压”的口子，让暗处的人信。一个王爷若连这点代价都不肯付，就不配说自己不是被利用。

陈嬷跪在旧牒库门边，脸色比方才更白。她知道纸工房若动，内库多年补页旧事就可能跟着翻出来。她怕王府被查，也怕自己守了二十六年的库，最后被证明早被人当成换页作坊。她不是单纯阻拦的恶人，她只是太知道旧牒一开，水会从哪里涌出来。

靖王沉默许久。

最后，他看向唐知砚。

“写。”

唐知砚铺纸。

曾家燕看着长史署内令落笔，忽然意识到自己已经不再只是破案。第八卷开始，他用郡府印文设四路封证；第九卷，他用火牌问牒逼门房动手；第十卷，他开始借王府的恐惧反逼王府内部的人。

这条路危险。

因为他越会设证，越像那个在暗处写他们的人。

可眼下没有别的路。

清苦号被改，三船共验牌离库，假冯栈仍未说真名，真冯栈还在纸面边缘摇摇欲坠。

想救人，就得让纸先露出手。

内令送出后，曾家燕没有让众人守在听水堂。他让陈梦圆留意纸工房去旧牒库的廊口，让李沛淇看药车伙计有没有收到新的药签，让秦照野陪真冯栈坐在堂外最显眼的位置。这个安排看似分散，实际是在给暗处的人三种选择：处理纸、处理药、处理人。只要对方动，便会暴露自己最怕哪一条线。

吴超越看着他：“你越来越会逼人选了。”

曾家燕低声道：“我以前写小说时，也会给凶手留选择。但那时候死的是纸上的人。”

这话让两人都沉默了一瞬。现在他写下的每个选择，都会落到活人身上。若设错，真冯栈会被继续夺名，于槐会被灭口，甚至唐知砚也可能借机把所有错推给几个下吏。曾家燕知道自己在变，也知道这种变化必须被同伴看见，否则有一天他会把“为了真相”说得太顺口。