# 第002章 水关改口
衡江水关的问牒堂建在长廊尽头。
堂不高，却深。人从廊下进去，先闻到潮湿木料和旧纸混在一起的气味，再看见两边墙上挂满船牌、税筹、旧牒副牌和王府水路禁令。每一块牌都不是装饰，牌上都有船号、年月、经手人和税额。灯从侧面照过去，牌影一层压一层，像无数张等着开口的嘴。
唐知砚让人把两个冯栈分开带入。
真冯栈坐在左侧，脚边还放着第九卷带来的旧布包。假冯栈坐在右侧，身旁摆着王府旧牒准行文、济世堂外签药匣和那枚三船共验牌。两个人之间隔着一张长案，案上放着衡江水关出入簿、税银记和病坊药船名册。
秦照野站在案边，脸色不太好。
“这不像审人，像审两张纸。”
唐知砚道：“在水关，人和纸都要审。”
曾家燕没有急着反驳。他走到长案前，先看准行文。纸是王府长史署常用的厚棉纸，边缘有水印，火漆完整，印也真。文上写明：冯栈奉济世堂外签急药，入衡江病坊，借王府旧牒水路辛巳三船共验牌暂行。
字很稳，没有第九卷副簿那种补写痕。
越稳，越麻烦。
“这份文是真的？”吴超越问。
唐知砚道：“纸真，印真，格式真。”
“内容呢？”
“内容要查。”
陈梦圆走到三船共验牌前，银针轻轻划过牌边。
“牌是真旧牌，但不是一直放在库里。”她道，“牌边潮痕有两层。内层是旧潮，外层是新潮。若一直在旧牒库，不会有新潮水痕。”
唐知砚看了她一眼。
“细雨山庄看暗器，也看木牌？”
“机关、暗器、封线、木牌，都会留下手。”陈梦圆垂眼，“木头比人诚实。”
李沛淇在药匣旁蹲下，打开那只空匣。
空匣内壁确实有湿纸味，但他没有直接下结论。他先闻，再用药针刮下一点匣角白霜，放到舌尖轻碰，随后皱眉。
“不是旧纸味，是白蔹根泡过水后的潮味。有人用药味伪造湿纸味。”
唐知砚第一次露出一点意外。
“你确定？”
李沛淇抬眼：“我若连这个都不确定，就别背药箱了。”
这话里没有玩笑。
济世堂外签车再次出现在王府水关，李沛淇已经不能把自己当旁观郎中。他是药王谷亲传，济世堂是药王谷谷外堂口。每一次有人借济世堂布证，他都要面对一个问题：师门救人的外壳，为什么总能被人拿来运送假证？
曾家燕看向假冯栈。
“空匣里原本装什么？”
假冯栈喉结动了动：“药。”
“什么药？”
“退热散。”
李沛淇把匣子推到他面前。
“退热散主药是什么？”
假冯栈张了张嘴。
他答不上来。
真冯栈忽然道：“柴胡、青蒿、薄荷，若是小儿急热，还要减辛散。”
众人都看向他。
真冯栈被看得一缩：“我跑济世堂药签车，常听药工念。不是我懂药。”
李沛淇点头：“脚夫不懂方，也会记得常跑的货。这个人若真送退热散，不可能连主药都说不出。”
唐知砚仍旧没有立刻改口。
“他可以是不识药的送药人。”
曾家燕道：“可以。所以还要验水路。”
他把三船共验牌转向灯下。
牌背有三个小孔，应该对应三条船的副牌绳结。辛巳三船共验，意味着赈粮船、税银船、病坊药船同日同水路同牒过关。若这枚牌被拿来给济世堂药车作证，就必须有三条船的旧记录相互印证。
“辛巳三船的旧牒能调吗？”他问。
唐知砚沉默了一息。
“旧牒库非外人可入。”
秦照野冷声道：“又是不能看？”
“不是不能看。”唐知砚道，“是不能随便看。王府旧牒里有封地税银、宗室病坊、赈粮水路和旧年灾荒账。错看一页，传出去都能让衡江郡乱。”
曾家燕理解他的顾虑，却不能接受这个结果。
“那就先不看全牒。”他说，“只调辛巳三船对应的船名、船长、税额、病坊签收人和过关时辰。”
唐知砚看着他：“你倒懂得避开王府忌讳。”
“不是避忌讳，是缩小证据。”曾家燕道，“查案不是把所有纸都翻出来，而是先问哪一页能证明眼前这件事。”
唐知砚没有立刻答应。
他看向真冯栈。真冯栈坐在左侧，手指紧紧抠着旧布包，指甲里全是水关泥。他不是不想为自己争，只是不知道该争哪一张纸。右阙门说他待复核，王府准行文说另一个人是冯栈，水关又要验旧牒。一个脚夫忽然被三套规矩同时审，连喊冤都像喊错地方。
假冯栈沈七郎也不好受。他低着头，左肩微塌，旧跛不是装出来的。曾家燕能看出，他害怕王府，也害怕背后给他路的人。这个人不是简单冒名者，他身上有旧伤、有目的、有被逼出来的赌性。若只把他当假人打倒，第十卷会变浅；必须问清他为什么愿意穿上别人的名字。
唐知砚此刻也被逼住。按王府规矩，他该先认准行文；按活人证词，他该先查两个冯栈；按封地利益，他又该先把水关从这场麻烦里摘出去。他若选择压下，王府安全一时；他若选择开旧牒，王府内部旧账就会露风。曾家燕要的不是让他立刻站队，而是让他没有办法装作这只是药车小错。
问牒堂外，水关传来一阵喧哗。一个船户被差役推了进来。那人年近五十，皮肤被江风吹得黑红，手上全是绳茧。他进门就跪，头磕得很重。
“长史，小的于槐，昨夜真没见过济世堂药车，也没见过两个冯栈。小的是被人逼着改口的！”
唐知砚脸色沉下去。
“谁让你进来的？”
差役道：“他自己撞水关鼓，说若不让他说，明日就会被写成偷税船户。”
于槐抬起头，眼里满是血丝：“小的昨夜值辛巳旧牒渡。有人拿着王府副牌，让我今日说济世堂药车是从我船边过的，还说只要我按词说，欠税就能免三成。可刚才水关有人又来找我，让我改成没见过药车。两边都拿着王府牌，小的不知道该听谁的！”
这一下，问牒堂里的所有纸都像活了。
证人改口。
但不是简单翻供。
于槐先被逼作证，又被逼否认。两边都拿王府牌，说明有人不仅伪造证词，还在王府内部用不同指令互相打架。或者说，有两股力量都想抢这条水路的解释权。
唐知砚盯着于槐。
“你说两边都拿王府牌，牌是什么样？”
于槐从怀里拿出一片拓痕。
拓痕是他偷偷按在湿布上的，已经模糊，但仍能看出“长史署”三个字的边。另一个拓痕更淡，只剩半个“内”字。
唐知砚眼神变了。
“王府内库牌。”
吴超越问：“长史署和内库，不是一处？”
唐知砚道：“长史署管文，内库管物。水关旧牒若要出库，须长史署批；若牵涉王府旧物，须内库照验。两边牌同时出现，说明有人绕过了完整流程。”
曾家燕看着于槐。
“你为什么现在说？”
于槐苦笑：“因为他们给我的两份说法，不一样。第一份让我说药车从我船边过，车上有旧驿袋；第二份让我说药车没来过，是江湖人栽赃王府。小的不敢乱说。小的只是船户，哪知道哪一句会要命？”
李沛淇低声道：“他怕的不是说真话，是说错别人安排的假话。”
这句点中了曾家燕心里的疑点。
于槐不是英雄证人。他来，并非突然正义，而是两边假话互相冲突，让他不知道哪条假话能保命。这种人更真实，也更有用。他会记住逼他的人给了什么代价。
曾家燕问：“第一份词是谁给你的？”
“一个戴青纱帽的王府书吏。”
“第二份呢？”
“水关副税吏。”
唐知砚冷声道：“名字。”
于槐发抖：“书吏叫赵聿。副税吏叫许河。”
唐知砚没有辩。
他只吩咐差役：“扣赵聿、许河，封辛巳旧牒库外门。”
曾家燕看着他。
唐知砚动作很快，快到不像想遮掩。
可越是这样，曾家燕越觉得还有一层。
“唐长史。”他说，“你封旧牒库外门，是保旧牒，还是防我们看见内库牌？”
问牒堂忽然静了。
唐知砚看向他，脸上的温和终于淡了。
“曾少侠，你最好知道自己在问什么。”
“我知道。”曾家燕道，“如果只是水关书吏和副税吏互相打架，你不会这么急。你急，是因为王府内库牌不该出现在旧牒水路里。长史署能压水关，内库能动王府旧物。两者都牵到靖王府内部。”
唐知砚声音低了些：“王府内部，不是江湖人能问的。”
“可假冯栈已经拿着王府准行文站在水关，真冯栈还在等复核。济世堂药车、三船共验牌、内库牌、长史署牌都摆在案上。”曾家燕没有退，“不是我想问，是证据问到这里了。”
唐知砚沉默。
这一次，沉默里有明显的权衡。
他要保王府，保宗室名声，保衡江水路不乱；但他也知道，如果任由假证在水关成立，王府名声保住的只是表皮。第十卷的冲突就在这里：真相会伤王府，假证也会掏空王府。
最后，唐知砚道：“我可以调辛巳三船缩录，但旧牒库内页不可带出。”
曾家燕道：“可以。”
“你们只能在问牒堂看。”
“可以。”
“于槐暂押王府水关，不交郡府。”
秦照野皱眉：“为什么？”
唐知砚看向他：“交郡府，他今晚就会被写成偷税船户。王府至少还能保他一夜。”
秦照野没有立刻反驳。
这话可能是真的。
唐知砚转身去调旧牒。
曾家燕看着案上的两份假证词，忽然明白这一卷不能只查谁伪造文书。
他们要查的是：为什么王府内部已经有人开始抢“谁能解释旧牒”的权力。
于槐被带下去前，忽然回头看了曾家燕一眼：“曾少侠，小的若明日改口，你还信不信小的？”
秦照野皱眉：“你还想改？”
于槐吓得连忙摇头：“不是想改，是怕。他们能给我两份词，就能给我第三份。小的家里还有老娘和两个孩子，王府水关、郡府税吏、济世堂药车，哪个都不是小的惹得起的。”
这话比方才的证词更有用。
曾家燕道：“我不信你这个人，我信你今天说过的每一个可验细节。船停在哪一桩，谁递的纸，纸角有没有红线，第二份词是谁让你背的。明日你若改口，我们就验今天留下的痕。”
于槐愣住。
唐知砚也回头看了一眼。曾家燕这番话等于给证人上了一道锁，不是锁住他的嘴，而是锁住他说过的细节。人会怕，供词会变，只有被及时记下并能复查的线索，才不会被第三份假话轻易吞掉。
而真冯栈和假冯栈，都只是这条水路上的两枚活筹。