黄粱渡的雾，是黄的。

不是夕阳照出来的黄，也不是泥水泛出来的黄。

那雾从河面上贴着水皮慢慢升起，像一锅熬久了的粥，黏在船篷、渡桩和人的眉睫上。风一吹，雾里有一股熟米味，淡淡的，甜得发腻。

曾家燕站在渡口石阶上，没有立刻下去。

黄粱渡属江州梦梁郡，夹在旧道和梦梁河之间。郡府在上游，县衙在东岸，可真正管渡口的，是船票、米铺、买梦楼和梦契铺。这里的官亭只验路引，不问人为什么换名；水路只收船钱，不问棺里的人醒不醒。

他已经学会了在每一处新地方停一停。

落霞驿的灯、无面观的脸，都从进门前就开始布置人心。黄粱渡既然敢把“旧名过河”刻在渡碑上，就不是怕人知道规矩，而是希望每个来客先承认这规矩。

石阶两侧有许多旧划痕。

有些像棺材底拖过，有些像人指甲抠过。靠近水面的三阶被磨得最滑，边缘残留着黄米粒，已经被雾泡软。曾家燕蹲下看了片刻，发现米粒并不是随意洒落，而是每隔一段就有一小撮，像有人沿着石阶撒过一条看不见的线。

“引路用的。”李沛淇也蹲下来，闻了闻，“米里有香，能让半昏的人跟着味道走。”

曾家燕抬头看向河面。

这渡口不是只渡清醒的人。

石阶尽头有一块渡碑。

碑上刻着八个字：

生人上岸，旧名过河。

李沛淇看完，轻轻啧了一声。

“这渡口做生意挺会筛客。”

吴超越看向河面。

河面上停着七条船。

六条客船，一条棺船。

棺船没有船夫，船头却挂着一盏小灯。灯罩是黄纸糊的，里面火光很暗，被雾一遮，像一只随时会闭上的眼。

陈梦圆看的是绳。

“棺船刚靠岸。”

“怎么看？”

“缆绳湿，结是新打的。”她抬手，银针挑了一下船头麻绳，“绳上有米浆。”

米浆。

这个词在黄粱渡出现，并不稀奇。

稀奇的是，麻绳上不该有。

陈梦圆把那点米浆碾在指腹，米浆已经干了一半。

“不是刚沾的。”她说，“缆绳打结前就有。”

吴超越看向棺船：“也就是说，棺船不是临时接这具棺。”

“更像专门备好的。”陈梦圆道。

曾家燕心里微沉。

许问津还没死透，棺船却已经按规矩靠岸，缆绳上甚至提前沾着黄粱饭的米浆。若说这是意外，未免太懂流程。

渡口两侧摆着许多小摊。

卖黄粱饭的，卖黄纸伞的，卖河灯的，还有一间挂着黑布招牌的铺子。招牌上写着三个字：

买梦楼。

铺子门前排了很多人。

有人拿银子，有人拿旧衣，有人拿孩子的木牌。

他们都低着头，像怕别人看见自己想买什么梦。

曾家燕从队伍旁走过。

他听见一个老妇捏着旧衣，低声说想梦见儿子吃一顿饱饭；一个年轻男人攥着银子，说只想梦见仇人跪下认错；还有个十岁左右的孩子抱着木牌，木牌上刻着父亲的名，排到一半又怯怯地退回去。

这些人不像来买消遣。

更像来买一个现实里得不到的回答。

买梦楼能在黄粱渡站稳，靠的不是骗术多高明。

它先找到了每个人最疼的空处。

队尾那个孩子又回头看了一眼棺船，像在等梦替他确认父亲有没有真的死。

曾家燕刚想往买梦楼走，棺船里忽然传来三声响。

咚。

咚。

咚。

渡口瞬间安静。

卖饭的人不动了。

排队买梦的人也不动了。

所有人都看向那条棺船。

棺材里，又响了一声。

很轻。

像有人用指节，从里面敲了一下棺盖。

李沛淇脸色一变。

“里面有人活着。”

吴超越已经下阶。

一个穿灰衣的渡夫拦在前面。

“客官，旧名船不能开。”

吴超越的剑鞘横到他胸口。

“活人也不能闷死。”

渡夫脸色发白，却仍咬牙不让。

“黄粱渡有规矩。旧名过河前，棺不能开。开了，买旧名的人就回不了岸。”

曾家燕停住。

“买旧名？”

渡夫的眼神飘了一下。

不是听不懂问题，而是太懂。

他左手按着腰侧，那里挂着一串木牌。木牌上写着不同人的名字，牌尾都拴一粒黄米。曾家燕看见最外面一块木牌写着“许问津”，米粒还是湿的。

“你已经替他挂了渡牌。”曾家燕说。

渡夫脸色更白。

吴超越看向那串木牌，剑鞘又往前压了半寸。

这不是一个普通拦路的渡夫。

他是把活人往旧名规矩里送的人。

渡夫闭嘴。

这时，棺材里又响了一下。

不是敲。

是抓。

指甲刮过棺木的声音，在雾里细得让人后颈发紧。

吴超越不再等。

她剑鞘一挑，棺盖上的木钉断了三枚。

陈梦圆银针同时落下，截住棺盖内侧一根细线。

她低声道：“有机关。”

那根细线连着棺盖内侧一只小瓷管。

若直接掀棺，瓷管会碎，里面的黄烟就会喷进棺中。李沛淇看见瓷管颜色，脸色立刻沉下。

“断息烟。”

吴超越眼神一冷：“开棺也要杀他？”

曾家燕看着棺中细线：“不止杀他。也杀开棺的人。”

棺不能开，是规矩。

可真有人破规矩时，机关又会补上一层看似合理的失踪。

黄粱渡不是相信规矩。

它害怕规矩被人拆开。

李沛淇一把掀开棺盖。

棺里躺着一个男人。

四十岁上下，穿着绸衣，脸色青白，嘴角沾着黄粱饭粒。他眼睛半睁，喉咙里发出细细的气音。

还活着。

李沛淇伸手去探脉。

男人忽然抓住他的腕。

力气很小。

却抓得很死。

“梦里……”

他声音破碎。

曾家燕靠近。

“梦里什么？”

男人的眼珠转向他。

眼里先是茫然，随后猛地缩紧。

“你……”

他像看见了什么最害怕的东西。

“你已经死了。”

这句话落下，渡口的人群像被风压低了一截。

许问津说这句话时，瞳孔却不是看着曾家燕现在的脸。

他的视线略偏，像在看曾家燕身后某个梦里的影子。曾家燕忽然意识到，许问津未必认识他本人。他认识的是梦里被种下的“曾家燕”。

一个人若在梦里见过某张脸杀自己，醒来时再看见这张脸，恐惧会比真相快一步。

这也许就是黄粱渡要的。

让死者临死前亲口指认一个梦中疑凶。

男人喉咙里滚出一口黄水。

李沛淇立刻施针。

可那口气还是断了。

男人死时，手里攥着一张湿船票。

曾家燕用竹片挑开。

船票上写着：

许问津，今夜买旧名。

背面还有一行字。

不是古字。

是简体。

曾家燕，困于梦中。

黄雾从河面涌上来。

那股熟米味更重了。

李沛淇把许问津嘴角那粒黄粱饭收进瓷瓶，又看了看他的指甲。

“他抓过棺盖。”李沛淇说，“指甲里有木屑，至少醒过一次。”

吴超越看向渡夫。

渡夫不敢抬头。

曾家燕低头看船票。船票湿得厉害，可背面那行简体字没有散，说明墨里掺了防水的胶。有人不是临时写下恐吓，而是提前准备好一张能在雾水里保存的“判词”。

梦里杀人。

船票写死。

活人入棺。

三件事合在一起，才是黄粱渡真正的开局。

曾家燕盯着船票，忽然明白第五卷为什么从渡口开始。

这里卖的不只是梦。

也不只是死。

这里卖的是让别人相信某个人已经死去的办法。

曾家燕没有立刻离开棺船。

他让吴超越守住船头，让陈梦圆检查棺盖内侧，让李沛淇把许问津嘴里的饭粒、棺中黄烟瓷管、船票和渡牌分开收好。渡口的人还在看，他们需要先把证据摆出来，让所有人知道这不是“旧名过河坏了规矩”，而是有人把活人塞进棺里，再用规矩堵住别人的手。

渡夫周不渡站在石阶下，脸色青白。

“许问津昨夜几点上的船？”曾家燕问。

周不渡低声道：“子时后。”

“谁钉的棺？”

“棺匠。”

“棺匠在哪？”

周不渡喉结滚了一下：“西岸。”

又是西岸。

曾家燕看见他回答每个问题时，手都会下意识去摸腰侧那串木牌。那不是普通习惯，更像确认某个名字还在不在。许问津的渡牌挂在最外面，牌尾那粒湿米已经被雾泡得发胀。

“这块牌摘下来。”曾家燕说。

周不渡猛地抬头：“渡牌不能摘。”

吴超越剑鞘一动。

周不渡立刻闭嘴。

陈梦圆用银针挑下渡牌，翻到背面。背面没有字，只有一个很浅的脚印形压痕，像有人用沾泥的鞋底踩过后又擦掉。

“船票、渡牌、棺船。”曾家燕道，“三样都被人提前动过。”

李沛淇把瓷管封好：“还有饭。”

四样。

黄粱渡的第一桩失梦案，不是坏在一个动作，而是坏在一整套流程。只要其中一环被说成规矩，其他几环就能藏在规矩后面。

曾家燕抬头看向买梦楼。

现在该去问，第一环是谁递出的。

他没有忘记许问津死前那句“你已经死了”。

这句话不是普通遗言。它像从梦里带出来的证词，半真半假，最容易误导旁人。若曾家燕急着证明自己没杀人，就会被拖进“梦中疑凶”的框里；可真正该问的，是谁让许问津在死前看见了他的脸。

从这一刻起，黄粱渡的案子有了第一条推理链。

梦里种脸，饭里藏药，棺中断息，船票写死。

四环缺一不可。

而能把四环串起来的人，绝不会只站在渡口看船。

他一定同时懂梦、懂药、懂船，也懂黄粱渡的人为什么会对“旧名过河”四个字低头。

这不是单点杀人。

是借整个渡口杀人。

而要破这种案子，不能只抓一只手。

要把渡口借出去的每一件东西，一样一样收回来。

否则下一具棺材，还会照样上船。

曾家燕蹲在渡碑前，看见碑座下压着许多旧米粒。

米粒不是祭品。它们被人捻碎后混了药粉，黏在石缝里，雨水冲不走，雾一起就会发出淡香。来黄粱渡的人先闻到香，再看见“旧名过河”四个字，心里便会先软一分。规矩最会挑这种时候钻进人心：你累了，你怕了，你想逃，那就把名字交出来。

李沛淇把米粒收进纸包，脸色不好。

“让人犯困的量不重。”他说，“可人若本来三天没睡，再被雾一闷，足够听话。”

这句话让黄粱渡从传闻变成了现场。它不是靠神秘吃人，而是靠疲惫、恐惧和一点刚好够用的药。

吴超越看着那些米粒，声音很低：“这种地方，若官府来查，会说他们自愿。”

曾家燕道：“所以要先证明他们不是在清醒时自愿。”

这句话把黄粱渡的难处钉住了。刀伤能看见，药也能验，可一个人神志被一点点推偏后按下的手印，最容易被规矩说成心甘情愿。

也会照样有人拦着不开。